2月初頭、群馬県の榛名サーキットでミニバイク耐久があり、
選手権をお手伝いいただいている佐藤さんのご厚意で
キッズクラスにてご子息とわが息子を
組ませていただけるというお話をいただきました。
マシンはCRF50で、息子はミニバイク初レースとなります。
が
なぜか大人チームも参戦する事に！（笑）
直前の飲み会でトントン拍子に話が進み、
僕にとっては22年ぶりとなるミニバイクレース。
しかし不安もいっぱい。
先日のポケバイ大人クラスでは
12回転んだ上に足を痛めてしまう始末でしたし、
その22年前も耐久でしたが、3人組でのべ18回転倒、
2人は病院送り、そのうち1人骨折というありさまでした。
マシンはペアを組む、
こちらも選手権をお手伝いいただいている田口さんのNSF100で、
やはり同じバイクという乗り物ではありますが、
ミニにはミニの難しさがあるので
今の自分がどれだけ乗りこなせるのかも少し楽しみではあります。
エントリーリストを見渡すと・・・・
元ワークスライダーさんや
元全日本ＧＰＭＯＮＯチャンプ、
筑波ST600から8耐や全日本に駆け上がった方々、
モトGP中継でおなじみになった芸人の方・・・
など名だたるメンバーが遊びに来るようで、
なかなかの盛り上がり様です。
そして・・あっという間に当日
乗れるのかなあ？（笑）不安の図
ファイナルなどは前日からサーキット入りしている田口さんが
合わせてくれました。
榛名もNSFも初の僕がスタートライダーと言うことで大丈夫か？
グリッドはくじ引き。なんと20番を引いてしまいかなりの後方・・・
ミニバイク苦手の僕としては上位入賞は早くもあきらめムード。
いつものメンバー（笑）
選手権クルーの大井さんも駆けつけてくれました。
右から福田さん、元ワークスさん、そして田口さん（笑）
なんか周りのバイクがデカくてズルイ気がします・・・
スタート！
街乗りのような自然なスタート（笑）
しかし5台くらい抜けたようでさらに1周回るうちに何台か抜けた様子。
10周くらいして順位も落ち着いたあたりで125ｃｃを1台抜きあぐねます・・・
何周かしたところでミスしてくれたのでパス。
前が開けたところでペースアップ！
ライダーのレベルも様々で、相手がどういう動きを見せるかわかりませんので
無理にインに飛び込んだりせず慎重に、
1台また1台と前に行かせてもらいます。
何台抜いたかわかりませんが、なれないポジションに首が疲れてきました（笑）
そのあたりでサインボードにP4の文字！
どうやら総合25台中4位まで上がっているようです。
サインエリアの子供達も盛り上がっているのか見えますが、
いったい何分走ったのでしょう？？
交代の合図はまだ出ません。
田口さんが「昨日走って疲れたから40分よろしく！」
と言っていたが、マジなのか？？
ちなみに言い忘れましたがこれは60分耐久レースです。
もう首疲れた･･勘弁・・ピット入っちゃおうかな・・
いや、入ったら負けだ！などと自問自答を繰り返していると
やっと「ＩＮ」のサインが出ました！
そして田口さん爆走
佐藤さんもサインボードで気合を送ります
一息ついた僕は順位を表示するモニターとサインエリアを行ったり来たり。
残り5分あたりで順位を守るべくバトルが繰り広げられ、
田口さん、クラス4位を守りきりました！お見事！
そしてこんどは子供達の番
スタートライダーを任せていただいた息子は
練習不足ながらも淡々と走ります。
周囲のレベルはもの凄く高くてラップタイムでも5秒以上の差があり、
あっという間に周回遅れ・・・。
しかし速いライダーの走りをよく観察して
交代する頃にはペースも大分上がってきました。
スピードに挑戦して努力する姿は良いものです。
佐藤さんjr.アキミ君の走り
2人とも回りのペースに翻弄されず、転倒も無く一安心でした。
いつか2人でトップ争いするところを見てみたいものです。
さて、長いようで短かった1日も終わり・・
なんと大人チームはクラス4位と言う事で表彰されました（笑）
選手権レースのときもそうですが、
これがあるのと無いとでは達成感が違います。
我々のリーダー的存在である佐藤さん始め
バイクを提供してくれた田口さん、
手伝ってくれた大井さん
皆さんそれぞれ頑張っていただいたので形になって良かったです。
商品を横取りして自分らで勝ち取ったような息子達（笑）
頑張ったんであげます(笑）
その後もじゃんけん大会の商品に群がってみっともなかったです（笑）
この後は温泉に入って帰りましたが
こういったバイクを使った遊びは良い物ですね、
また何かの機会があれば参加したいですし、
ハルナミニバイクレースはオススメの大会です！
皆様お疲れ様でした！